球状星团Messier 55

这张图片只显示了M55的球状一部分，整个星团看起来是星团球形的，因为恒星强烈的球状引力将它们拉在了一起。哈勃在地球大气层上方的星团清晰图像分辨出了这个星团中的单个恒星。地面望远镜也可以分辨出M55中的球状单个恒星，但可见的星团恒星较少。Credits: NASA,球状 ESA, A. Sarajedini (Florida Atlantic University), and M. Libralato (STScI, ESA, JWST); Image Processing: Gladys Kober
（神秘的地球uux.cn）据美国宇航局：甚至伟大的观察者查尔斯·梅西耶在建立星云和星团表时也很难看到这个球状星团。1752年，星团一位法国天文学家在现在的球状南非首次发现了它，但是星团直到1778年，梅西耶才将其编目。球状
这是星团因为，虽然梅西耶55很大并且相当明亮，球状但它缺乏致密的星团核心，而且它的球状许多恒星都很暗，因此在非最佳条件下很难观察到。
对于北方的观测者来说，M55位于天空的较低位置，因此较厚的大气层以及水蒸气和光污染阻碍了视线。这阻碍了梅西耶从他的巴黎天文台的观点。当他给它编目时，梅西耶注意到“它的光是均匀的，似乎不包含任何恒星。”
虽然这张图片只显示了M55的一部分，但该星团作为一个整体看起来是球形的，因为恒星强烈的引力将它们拉在了一起。哈勃在地球大气层上方的清晰图像分辨出了这个星团中的单个恒星。地面望远镜也可以分辨出M55中的单个恒星，但可见的恒星较少。
即使在低光污染的天空中，通过双筒望远镜观察，星团也只会看起来像一个模糊的圆形斑块。小型望远镜可以开始分辨M55中的单个恒星，而较大孔径的望远镜将很容易挑出低星等的恒星。这个星团位于人马座的南部，在八月最容易被发现。
球状星团距离我们大约2万光年，直径大约100光年。它包含大约100，000颗恒星和55颗亮度变化的变星。

数字巡天拍摄的较小的地面图像(左下)展示了哈勃观测到的梅西耶55的区域。Credits: NASA, ESA, A. Sarajedini (Florida Atlantic University), M. Libralato (STScI, ESA, JWST), and Digital Sky Survey; Image Processing: Gladys Kober

这张M55的星图代表了在给定的月份和时间从北半球中纬度看到的景象。Credits: Image courtesy of Stellarium