新发现的超暗矮星系是“早期宇宙的原始化石”

图为三个星系之一，Scl-MM-dw5，超暗其恒星聚集在中心。矮星 （图片来源：NASA，期宇HST-GO-15938，原始PI：Mutlu-Pakdil）
（神秘的化石地球uux.cn）据美国太空网（作者：罗伯特·李）：在一个遥远的螺旋星系周围发现了三个超微弱的矮星系，其质量与银河系相似。新发现的系早矮星系被认为有大约120亿年的超暗历史，这意味着它们的矮星恒星在宇宙历史的早期形成，在大爆炸后不到20亿年。期宇
在距离地球约1140万光年的原始地方，这些超微弱的化石星系是第一个被发现在我们银河系宇宙后院之外绕银河系运行的星系，天文学家称之为“本星系群”，新发现的系早其中包括仙女座和其他邻近星系。超暗
尽管它们距离很远，矮星起源于早期宇宙，但围绕螺旋星系运行的三个超暗矮星系被称为NGC253或雕塑家星系，具有类似于本星系群中超微弱矮星系的特征。
这意味着这项新发现除了有助于解开早期宇宙和早期星系的秘密外，还可以揭示更多关于超微弱矮星系的信息。
“我们的工作是进一步了解本星系群之外最微弱星系的必要第一步，并更有力地限制超暗矮星系的人口统计数据，”首席研究员兼物理学和天文学助理教授达特茅斯学院Mutlu-Pakdil在一份声明中说。“我们仍然不知道本星系群超微弱矮星系是典型的还是不寻常的。为了回答这个基本问题，我们需要在当地环境之外发现更多超微弱的矮星系，并详细研究它们。
这三个星系首先由智利拉斯坎帕纳斯天文台麦哲伦粘土望远镜上的Megacam识别。这一发现随后被哈勃太空望远镜证实。
超微弱的矮星系被认为是天文学家所知道的亮度最低、化学含量最低的星系。然而，像这样的低质量卫星星系以暗物质为主。暗物质是一种神秘的物质形式，约占宇宙质量的85%，但几乎是看不见的，因为它不与光或其他形式的电磁辐射相互作用。相反，它的存在被理论化为基于对引力效应的观察而存在，被认为是由这种看不见的物质引起的。
暗物质不与光相互作用的事实意味着它的组成粒子不可能是质子或中子，这些粒子构成了包括恒星、行星和我们的日常物质。到目前为止，构成暗物质的粒子仍然是神秘的。物理学家热衷于回答有关它们的性质以及它们在宇宙演化中可能扮演的角色的问题。
大多数星系被暗物质晕包围，这些光晕只能通过它们与基本引力的相互作用来推断，但在超微弱的矮星系中，暗物质的影响更为显着。
这意味着天文学家认为超微弱矮星是保存完好的银河系化学原始化石，可以深入了解早期宇宙的条件，并为研究暗物质如何导致宇宙演化提供了一条途径。这使得这三个遥远的120亿年前的矮星系非常适合研究第一个星系开始形成时的宇宙条件。
“矮星系是较大星系的基石，”Mutlu-Pakdil说。“超微弱矮星系是在最小尺度上研究星系形成的最佳场所，并了解最小的暗物质团块如何充满恒星并变成星系。
该团队的研究结果于1月12日星期三在美国天文学会第241次会议上宣布。